本剧是第一眼就让人看不下去的类型，其中主角的尖嘴猴腮、马月芳的杀马特化妆、音调诡异的主题歌以及剧中各位学究文士搬弄诗词的同时却以接近相声演员的口吻讲出来，这四重恶心绝对能逼退从还珠格格到如懿传的铁粉。然而细看到后半程可以发现剧情自圆其说地解释了绝大多数选角恶心的合理性，而且本剧中引用的典故和各种法度也不是表面上那样胡打乱闹。
梳理下角色：
纪晓岚——剧中设定就是猴头八相，所以选角没任何问题。唯一名不副实的是他接近禁欲的做派与剧名之“风流才子”南辕北辙。这位纪晓岚恃才傲物且可说不近女色，考取功名却放弃仕途，与历史正妻马月芳相识多年而从未表露男女之情。当然观众得先挺过第一集他招摇撞骗低级赚钱还自诩官老爷才能知晓后面这些品质。本剧中为凸显这位才子的大智而安排他屡破奇案，甚至对满族宗室内部矛盾看得比皇帝还清楚，但观众可能更多记住的是他如何尖酸刻薄地以文才羞辱旁人。而且讲到文才也仅限于对子和引经据典，对汉学以外的知识毫无涉猎，这让他在乾隆有意师夷长技的剧情背景下显得更为迂腐。
本剧对纪晓岚的人格设定是比较极端化的，首先他亲身见证了自己学者师友遭受文字狱戕害，对雍正以来朝廷宣扬一统独尊和废黜汉家学问的行径恨之入骨，对乾隆的态度也是指责其十恶不赦，恨不得以劲血相溅，甚至心知皇甫有德就是乾隆的情况下故意激怒对方。但他对乾隆的不满是认为其不称职而非企图反满抗清，而且这样一位硬茬在订婚之后就软了下来，遇见皇上直接草民叩见而不敢再骂，到后面对皇上的态度更是十恶忘了九恶。婚后坦言只能在如此逆世保持良知而已。而且剧中说他不肯入仕是怕以自己的偏颇见解误了朝纲。
本剧的纪晓岚不是顶风扛旗的类型，其文人风骨也被猥琐长相和尖酸嘴脸给掩盖了。剧中的乾隆或马月芳都是以对子机巧欣赏他，算不得识英雄。
马月芳——选角最大的失败且无法洗白。这个演员我是看过其它剧的，就是天生恶俗长相没办法，而且本剧的化妆师跟她非常同步，开场给的化妆恶俗至极，再加上她举止欢脱，把这个角色搞得更加俗不可耐。
不同于纪晓岚被设定成丑角，马月芳在剧本里是以小家闺秀身份就能吸引京中官宦排队提亲的美女，而且文能与纪晓岚掰对子，武能和乾隆比高低。但这样顶配人格并不太值得细说，在剧中无大作为，基本上做事都是靠别人带动，然后仰仗自己的武力值蛮闯。另外她的嫉妒心也堪比那拉皇后，只是还没到犯坏害人的程度。
马月芳的文思虽然敏捷，但和纪晓岚几乎完全相同路数，只能在作对子和搬弄生僻典故方面发威。
玛穆尔阿孜沁/伊帕尔汗：本剧中的香妃依然沿用常见YY文中体香引蝶的设定，而且用各种方法都不能祛除，但剧中由香妃自己解说这种体香来自“紫金香浴液”，并且又追加了能让乾隆打喷嚏和让马发晕和迷惑毒虫等新设定。剧中的后宫嫔妃倒是取笑说回疆人自小吃肉用衣服擦手，所谓体香应该是羊肉膻味，这一点恐怕是真正的超现实。除此之外本剧中的设定是香妃已经与霍集占订婚，两年前本以人质身份由玛罕木特进贡却遭皇后作梗而未能成行，现在来到灞上只是进行外交活动而根本没想过“进宫”，所以在跳舞时过度投入没考虑色皇上正眼睛发直。
剧情结尾接受皇妃身份是颇为突兀的，因为不论在宫中还是宁夏二人都没有发展那种关系，到最后就因为脱衣疗个伤就升华了？岂不是俩人都互相馋对方身子。
香妃的武功在剧中算高配，而且还会发动奇幻医术。其人聪明但言词直白并不巧言善辩，既不能像纪晓岚挖苦人又不具有长篇大论劝服人的本事。剧中明确说她并不精通汉文。
香妃的四位侍女是本剧中的颜值巅峰。
乾隆：少有的选角符合实际年龄的乾隆。剧情设定应是乾隆二十三到二十五年间（设定有漏洞），朱泳腾虽然不到三十岁但那副油腻相貌还是担得。怎么说呢，反正我觉得这个演员的相貌就是那种空有半边良心志向却终究靠不住的类型，非常符合纪晓岚口中描述的乾隆形象。
在纪晓岚和那拉皇后的形容下，本届皇上简直集齐昏君所能具有的全部缺点，包括但不限于刚愎自用独断专行残忍无道骄奢淫逸好大喜功，其中最主要的罪过集中在兴兵打仗浪费钱财、扩大文字狱迫害天下文人以及沉迷享乐不理朝政。该角色在全剧的前期表现出基于喜怒无常的帝王威仪超出任何其它古装剧，尤其是他对忠臣良友都时刻保持威胁态势令所有人不得不臣服，正所谓一手红线一手刀，由脸上没有一丝横肉的演员塑造这样若隐若现的压迫感的确十分新奇。但后期由枭雄转向明君之后顿时没了威风，跟纪晓岚插科打诨太多他把自己又拖回了相声演员形象。而且看完全剧会发现这个狠人从未杀掉任何不忠不敬者。
本剧由前期皇上满心只想美色到后面情势急转展开皇权争夺，整个走向是不能掩盖割裂感的，而由此设定出皇帝对宗室内的敌意毫无察觉又不想积极对应，甚至不如闲人纪晓岚看得透彻。另外剧中隐晦提到乾隆二十六年水灾，在此事件中乾隆埋怨手下重臣不听指挥脑子不灵光，本人却没做出回应，可见他真有不称职的一面。本剧中的乾隆颇有师夷长技的志向，但剧情没能表明他对西方文明了解多少，于是没等学来长技就先因为开销太多遭诟病了。
比较诡异的是这么一个屁溜溜的不靠谱皇帝居然是本剧中武力值的巅峰角色，尤其擅使暗器这招强于马月芳。
那拉皇后：本剧中第二俗的女演员，不管怎么打扮都没有丝毫母仪。但因为是反派所以人长得丑也无所谓了。
前面提到本剧的剧情有严重的割裂感，反应在皇后炼丹方面也是如此。剧情前期她对乾隆如一般舔狗，欲占有而不得于是一面恶毒地排挤香妃一面又大搞封建迷信讨好太后，而且她自己真的对那套毫无根据的丹道术深信不疑。但后期竟然将他塑造成篡权派的魁首，炼丹完全是有意毒害太后。这样转折是难以服众的，至多能解释成她得不到乾隆就要将其毁掉。
本剧格局不大，乾隆皇上的亲信不过两人，所以被说成势力庞大的那拉氏中也只有一个兆惠，就这么一个与乾隆亲信重叠的靠山居然支撑起那拉皇后的谋逆之心。这里就与史实冲突到彻底胡说的程度了。到了最后又编排那拉氏废后，而不杀的原因依然是为团结那个根本不存在的那拉氏势力网。
太后：还是赵敏芬饰演，但剧中说她不是乾隆生母？这个历史时期还有其它的太后吗？
这位太后被说成是一心想修成长生不老的，于是比乾隆先知晓皇后带头造反的情况下居然还对她炼制的狗血丹药深信不疑，最后搞得身子一塌糊涂。另外她对于皇后炮制丹药时所浪费的钱财毫不在意，却拼命限制乾隆花钱。可能二者不是同一个数量级吧。
和珅：完全是一个太监。初始官职是“围场总提调”但整天围着坤宁宫打转，文才武功一点没有却擅长点头哈腰和各种低级阿谀，由电视剧开头的芝麻官一路发展到成为皇后心腹。本角色的演员是那种一看就恶心人的面相，而剧中也的确说他不男不女，所以选角再次自圆其说。
但和珅的结局就太牵强了，且不说犯大不敬者一个不留，单是剧情中和珅的低下地位直接除掉真就没有任何隐患。
这篇影评有剧透
